L’intégration des expatriés en Suisse

La Suisse, qui accueille de nombreuses entreprises multinationales, est considérée comme l’un des meilleurs endroits du monde pour vivre et travailler. Si elle figure parmi les 10 premières nations pour la sécurité de l’emploi et le niveau de salaire, elle est en revanche mal classée lorsqu’il s’agit de la facilité d’installation des expatriés (5).

Cette difficulté d’adaptation s’explique en partie par la tension sévère sur le marché immobilier (6), mais aussi par les défis liés à l’intégration culturelle. Selon l’étude Indice de facilité d’installation réalisée par InterNations en 2024 (7), la Suisse figure parmi les derniers pays de ce classement, avec Zurich à la 49e place, Bâle à la 47e et Genève à la 35e. Dans ces trois villes, une proportion élevée d’expatriés indique principalement entretenir des amitiés avec d’autres expatriés (65 % à Zurich, 58 % à Bâle, contre 37 % au niveau mondial), ce qui témoigne des difficultés à nouer des liens avec les locaux.

En 2021 déjà, le journal Le Temps avait mis en avant le “manque de convivialité” en Suisse et les difficultés pour les expatriés à se sentir chez eux (8). La diversité des langues locales représente un autre obstacle à l’intégration, renforçant le sentiment d’être étranger, même après plusieurs années passées sur le territoire. De plus, les fortes identités régionales des Suisses peuvent être difficiles à appréhender pour les étrangers qui n’ont pas été préparés à cette diversité (9).

Compte tenu de ce faible classement en matière d’installation et d’intégration, comment la situation peut-elle être améliorée ?

Les défis de vivre dans une nouvelle culture

Vivre dans un nouvel environnement comporte de multiples défis, qui impliquent le travail et la famille.

Pour l’expatrié, ce projet soulève plusieurs questions :

• Quelles sont les règles sociales à respecter dans ce nouveau pays ?

• Comment développer un réseau professionnel et personnel pour se sentir intégré ?

• Quel est l’équilibre entre le travail et la vie personnelle de mon nouveau pays ?

• Dois-je apprendre la langue officielle du pays ?

• Ma famille et moi serons-nous en mesure de nous épanouir dans ce nouvel environnement ?

• Mon niveau de vie restera-t-il le même ? Quels aspects risquent de changer, de s’améliorer ou de se détériorer ?

• Les attentes liées à la culture du travail et à la communication sont-elles claires et compréhensibles ?

Que ce soit sur le plan professionnel ou personnel, l’expatrié doit prendre le temps d’évaluer l’écart entre sa propre culture et ses normes sociales par rapport à celles du pays d’accueil.

Un choc culturel trop marqué peut entraîner frustration et désengagement, surtout en l’absence de soutien pour naviguer dans ces différences. Des erreurs d’interprétation peuvent également créer des malentendus, compliquant ainsi l’adaptation.

L’intégration dans une nouvelle culture est un processus de transformation qui, bien que parfois difficile sur le plan émotionnel et logistique, offre aussi une belle opportunité d’épanouissement personnel, d’élargissement des horizons et de découverte enrichissante.

Taux de logements vacants

En Suisse, le taux de vacance des logements est historiquement bas, en particulier dans les zones urbaines. Cette baisse est un indicateur d’un marché de plus en plus tendu, puisqu’un taux de vacance en dessous de 1 % signifie que pratiquement tous les logements sur le marché sont occupés.

Selon l’Office fédéral de la statistique, ce taux est passé d’une moyenne nationale de 1,54 % en juin 2021 à 1,15 % en juin 2023. Cette tendance se répercute dans la plupart des cantons de Suisse, les logements de 3 et 4 pièces étant les plus touchés par cette baisse.

Nouvelles constructions immobilières

En 2020, l’arrivée de la COVID en Suisse oblige l’arrêt des chantiers, entrainant des retards pouvant aller de 6 mois à 1 an, voire des annulations. D’autres facteurs, en conséquence de cette crise, touchent l’activité de construction : augmentation des coûts de construction, pénurie de main d’œuvre dans ce secteur.

Aussi, la nouvelle loi sur l’aménagement du territoire, introduite dans l’intention de réguler le développement urbain et de préserver l’environnement, a involontairement freiné la construction de nouvelles habitations. Cette législation rendant les processus plus complexe et coûteux, et le nombre de terrains et zones constructibles diminuant, toute l’industrie de la construction connait une stabilisation voire un déclin de son activité pour certains cantons. C’est ainsi que l’établissement de permis de construire pour les appartements est tombé à son plus bas niveau depuis 20 ans.

Hausse des loyers

En raison de la pénurie de logements, de la hausse des taux et de la crise énergétique, les prix des loyers « continueront à se renchérir fortement » dans les prochaines années, pour Fredy Hasenmaile, économiste en chef de la banque Raiffeisen Suisse.

D’une part, les loyers des logements nouvellement mis en location ont augmenté en moyenne de 4,7 % au cours de l’année dernière.

D’autre part, les loyers existants, c’est-à-dire les prix des contrats de location en vigueur depuis un certain temps déjà, ont eux aussi connu une hausse de 2,2 %, en 2023 (la plus importante depuis 2008). L’adaptation à deux reprises du taux d’intérêt de référence à 1,75 % a, en effet, permis aux bailleurs d’augmenter les loyers des contrats existants.

Cette hausse des loyers a un impact direct sur les budgets des ménages, qui doivent tenir compte du fait que leurs loyers ne peuvent pas dépasser 25 % d’un salaire annuel brut (jusqu’à 30 % dans certains cantons). Selon l’Office fédéral de la statistique, ce sont les cantons de Zoug, Zurich, Schwyz, Nidwald, Genève, Bâle et Vaud où les loyers sont les plus élevés.

Vers quel futur nous dirigeons-nous ?

S’attaquer à la pénurie de logements en Suisse est un défi complexe : l’enjeu étant de répondre non seulement aux exigences économiques mais aussi aux besoins sociaux et environnementaux du pays. La Confédération étudie actuellement les mesures qui permettraient de lutter contre la pénurie de logements. Le recul de la construction étant l’une des principales causes de cette pénurie, l’accent est mis sur l’augmentation de l’offre.

Ces mesures pourraient, notamment, inclure des réformes dans les politiques d’urbanisme et de construction pour faciliter l’émergence de nouveaux habitats :

• soit par la densification,
• soit par la surélévation des bâtiments,
• soit par la transformation des bureaux et des hôtels en logements.